Literatura inglesa: por dónde empezar con Austen, Dickens, Conrad, Woolf y Orwell

La literatura inglesa tiene fama de seria: señoras con corsé, niebla londinense y novelas de mil páginas. Algo de eso hay, pero también es la literatura de un náufrago que se fabrica una vida en una isla, de un viajero que acaba entre gigantes, de un capitán que huye de su propia cobardía y de un escritor que se fue a pelear a Aragón y lo contó todo. Si ya te has asomado a los rusos, a los franceses o a los estadounidenses, este es el siguiente paso natural.

Aquí tienes una ruta por épocas, de principios del siglo XVIII a finales del XX, con los libros que ahora mismo tenemos en la estantería. Recuerda que cada ejemplar es único: viene de bibliotecas particulares, lo revisamos uno a uno y lo fotografiamos tal cual es. Si te gusta uno, no lo dejes para luego.

Siglo XVIII: náufragos y viajeros (Defoe y Swift)

Muchos manuales sitúan aquí el nacimiento de la novela inglesa moderna. Daniel Defoe publicó Robinson Crusoe en 1719, haciéndolo pasar por las memorias auténticas de un marinero. Se lee como una aventura, pero también como un manual de supervivencia y una reflexión sobre la soledad. Siete años después, en 1726, Jonathan Swift publicó Los viajes de Gulliver, que casi todo el mundo recuerda por los liliputienses y que en realidad es una sátira feroz de la política y la sociedad de su tiempo.

Si te gustan estos dos, en clásicos de aventuras tienes a Stevenson, Kipling y compañía.

Jane Austen y Charles Dickens: ironía y folletín

Jane Austen es la gran maestra de la ironía: bailes, herencias y bodas convenientes contados con una mirada mucho más afilada de lo que parece. Su novela más famosa es Orgullo y prejuicio (1813), que puedes buscar en la tienda por si entra algún ejemplar. Ahora mismo tenemos una rareza estupenda para quien ya la conoce: Amor y amistad, una parodia de las novelas sentimentales que escribió siendo adolescente.

Charles Dickens es otra cosa: novelas por entregas, personajes inolvidables, humor y denuncia social a partes iguales. Su primera novela, Los papeles póstumos del Club Pickwick, salió por entregas mensuales en 1836 y 1837 y lo convirtió en una celebridad. Justo después llegó Oliver Twist, el huérfano de los bajos fondos de Londres, que es la mejor puerta de entrada. Para lectores con paciencia, Bleak House (aquí en inglés) es una de sus obras mayores. Y si estás pensando en diciembre, tienes su Canción de Navidad en nuestro artículo de clásicos para leer en Navidad.

De la misma época, pero más sombrío y rural, está Thomas Hardy: The Mayor of Casterbridge (1886) cuenta la caída de un hombre que vende a su mujer en una feria estando borracho y pasa el resto de su vida intentando redimirse.

Joseph Conrad: el mar y la oscuridad

Joseph Conrad nació en una familia polaca y se hizo marino antes que escritor. Sus novelas son aventuras en barcos y puertos lejanos que en realidad hablan de la culpa, el honor y lo que hay de oscuro en cada uno. El corazón de las tinieblas (1899) es corta, intensa y la base de la película Apocalypse Now. Lord Jim (1900) cuenta la historia de un joven oficial que abandona su barco en un momento de pánico y no consigue perdonárselo.

Siglo XX: Woolf, Lawrence, Huxley y Waugh

Con Virginia Woolf la novela cambia de piel: lo importante ya no es lo que pasa, sino lo que se piensa mientras pasa. La señora Dalloway (1925) ocurre en un solo día de junio en Londres y es la mejor forma de entrar en su estilo. Tenemos un ejemplar de la primera edición de Lumen, una pieza bonita para coleccionistas. Después vendría Al faro (1927) y, antes, El cuarto de Jacob (1922).

D. H. Lawrence escandalizó con El amante de Lady Chatterley, de 1928. En Reino Unido la edición completa no pudo venderse con normalidad hasta que Penguin fue absuelta en un juicio por obscenidad en noviembre de 1960 (te lo contamos en libros prohibidos). Aldous Huxley, antes de Un mundo feliz, debutó en 1921 con Los escándalos de Crome, una comedia de ideas en una casa de campo. Y Evelyn Waugh firmó en 1945 Retorno a Brideshead, nostalgia aristocrática de Oxford y de un mundo que se acaba.

Orwell, Greene, Maugham e Ishiguro: el siglo XX que se lee de un tirón

George Orwell (seudónimo de Eric Blair, como contamos en escritores con seudónimo) combatió en la Guerra Civil española en una milicia del POUM y lo narró en Homenaje a Cataluña (1938). En 1945 publicó Rebelión en la granja; tenemos la edición original en inglés, Animal Farm, perfecta si quieres practicar el idioma (más ideas en libros en inglés por niveles). Si buscas 1984, prueba aquí.

Graham Greene escribió El tercer hombre como base para la película de Carol Reed, ambientada en la Viena de posguerra. W. Somerset Maugham tiene en El filo de la navaja (1944) la historia de un joven que renuncia a todo para buscar sentido a su vida. Y para cerrar, Kazuo Ishiguro, nacido en Nagasaki y criado en Inglaterra, ganó el Booker en 1989 con Los restos del día, la confesión contenida de un mayordomo, y el Nobel de Literatura en 2017.

Cómo elegir edición (y ahorrar)

• Traducción completa mejor que adaptada: si no es para un niño, evita las versiones resumidas. En la ficha indicamos editorial y año para que lo compruebes.
• Bolsillo para leer, tapa dura para guardar: muchas de estas obras salieron en colecciones de quiosco como la Millenium de El Mundo, con tapa dura y buen precio.
• En inglés, si te atreves: tenemos varios títulos en versión original, ideales para practicar.
• Mira el estado: usamos cuatro niveles (Como nuevo, Muy bueno, Bueno y Aceptable) y fotos reales de cada ejemplar.

La mayoría de estos libros están a 4,50 €, y con el lote bajan aún más: 2 libros a 4 € cada uno, de 3 a 5 a 3,50 € y a partir de 6, a 3 € cada uno. Se aplica solo en el carrito.

Preguntas frecuentes

¿Por qué autor de literatura inglesa empiezo si nunca he leído ninguno?

Por Defoe, Orwell o el Dickens de Oliver Twist: son directos, tienen trama y no exigen conocer la época. Deja a Virginia Woolf para cuando ya tengas algo de rodaje.

¿Los libros en inglés que vendéis son ediciones adaptadas?

Depende del ejemplar. Algunos son ediciones completas de Penguin o Wordsworth y otros son lecturas graduadas para estudiantes. En cada ficha verás la editorial y las fotos de la portada para saber qué te llevas.

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