Austral, Alianza y Cátedra: cómo reconocer los clásicos de bolsillo (y cuál elegir)

Hay una balda que se repite en casi todas las bibliotecas particulares que nos llegan: una fila de libros pequeños, gastados de tanto ir en el bolso, con cubiertas de colores, portadas con fotos raras o tapas negras. Son los libros de bolsillo de Austral, Alianza y Cátedra, las tres colecciones con las que varias generaciones de españoles leyeron a Cervantes, a Kafka o a Bécquer por poco dinero.

De segunda mano siguen siendo la forma más barata de tener un clásico en casa: la mayoría están en la tienda a 4,50 € y bajan hasta 3 € si haces lote. Te contamos cómo reconocer cada colección, cuál te conviene según para qué quieras el libro y qué ejemplares tenemos ahora mismo.

Austral: el bolsillo que llegó de Buenos Aires

La historia de Austral empieza lejos de España. En 1937, con la Guerra Civil y los talleres de Madrid parados, Espasa-Calpe montó una sociedad en Argentina. Allí el editor Gonzalo Losada puso en marcha una colección de libros baratos y manejables, al estilo de los Penguin ingleses que habían nacido dos años antes. El número 1 salió en septiembre de 1937: La rebelión de las masas, de Ortega y Gasset. El nombre lo dice todo: austral, del sur.

Austral presume de ser la primera colección de bolsillo en español, y durante décadas fue la biblioteca básica de medio mundo hispanohablante. Hoy es un sello del Grupo Planeta, que se quedó con Espasa a comienzos de los noventa, y sigue publicando clásicos.

Así se reconoce un Austral de los de antes:

• El capricornio. El pequeño emblema de la colección es la figura de un capricornio.
• El número. Cada título lleva su número dentro de la colección, y hay quien los colecciona por orden.
• El color de la cubierta, que indicaba el género del libro. Es el detalle que más gracia tiene.

Alianza: El libro de bolsillo y las portadas de Daniel Gil

En 1966, José Ortega Spottorno, hijo del filósofo, fundó Alianza Editorial con un grupo de intelectuales que querían agitar el ambiente cultural de la época. Su gran apuesta fue El libro de bolsillo, que ese mismo año ya sacaba títulos como La metamorfosis de Kafka o La Regenta de Clarín. Diez años después, Ortega Spottorno fue también uno de los fundadores de El País.

Lo que hizo inconfundibles a los Alianza fueron sus portadas. El diseñador Daniel Gil convirtió cada cubierta en una pequeña obra de arte: objetos cotidianos sacados de contexto y juegos visuales con aire surrealista o pop. Más tarde la colección pasó a manos del estudio de Manuel Estrada, pero muchos lectores siguen buscando los Alianza antiguos solo por la portada.

Su catálogo es enorme: novela extranjera, ensayo, historia, ciencia… Tenemos, por ejemplo, La cartuja de Parma en dos tomos, La fortuna de los Rougon de Zola o El universo de Asimov en su faceta de divulgador.

Cátedra: las tapas negras de los apuntes

Si estudiaste Bachillerato o Filología, seguro que tuviste alguno: libros negros, pequeños, con buen papel y una introducción larguísima antes del texto. Son los de Letras Hispánicas, la colección con la que Ediciones Cátedra arrancó en Madrid en 1973, junto a Letras Universales, su hermana de tapas blancas para la literatura extranjera.

Lo que distingue a un Cátedra es el trabajo del editor: cada obra viene preparada por un especialista, con estudio introductorio, notas y bibliografía. Por eso es la edición que suelen pedir en el instituto y en la universidad, y por eso tantos ejemplares de segunda mano llegan con algún subrayado. Hoy Cátedra y Alianza son editoriales hermanas dentro del Grupo Anaya.

Si buscas un Cátedra concreto para clase, también tenemos Madame Bovary o Las nubes de Cernuda, y tienes los títulos que más se repiten en nuestra guía de lecturas obligatorias de ESO y Bachillerato.

¿Te tira el Siglo de Oro? En teatro para leer: por dónde empezar te contamos con qué obras arrancar.

Austral, Alianza o Cátedra: cuál te conviene

• Para leer por placer gastando lo mínimo: Austral. Hay muchísimos y los antiguos lucen mucho en la estantería.
• Para literatura extranjera, ensayo o ciencia: Alianza. Un catálogo enorme de autores de fuera y esas portadas que dan ganas de coleccionar.
• Para estudiar, preparar un examen o entender bien un clásico español: Cátedra. Las notas te resuelven las palabras raras y la introducción te sitúa la obra.

Y si lo tuyo es la tapa dura, los clásicos de la colección Millenium de El Mundo son la alternativa al mismo precio.

¿Qué clásico de bolsillo te llevas?

Elige lo que te apetece leer esta semana y te decimos cuál pedir:

Qué mirar en un libro de bolsillo de segunda mano

1. El papel. En los bolsillos de hace décadas es normal que el papel haya amarilleado. No afecta a la lectura y en un Austral antiguo es casi parte del encanto.
2. El lomo. Los bolsillos van encolados: si un ejemplar se ha abierto mucho, el lomo estará marcado. Lo verás en las fotos.
3. Los subrayados. Son habituales en los Cátedra que pasaron por un instituto. Si los quieres limpios, fíjate en el estado.
4. La edición. Si es para clase, comprueba la editorial en las fotos: hay profesores que piden una concreta.

Cada libro de Revolibro viene de una biblioteca particular, está revisado uno a uno y tiene fotos reales del ejemplar que te llega, con su estado: Como nuevo, Muy bueno, Bueno o Aceptable. Si dudas qué significa cada uno, lo explicamos en cómo leer el estado de un libro usado.

Diez clásicos de bolsillo por 30 € y con envío gratis

Casi todos nuestros bolsillos cuestan 4,50 € y entran en el lote desde 3 €, que se aplica solo en el carrito: 1 libro, 4,50 €; 2 libros, 4 € cada uno; de 3 a 5, 3,50 € cada uno; y a partir de 6, 3 € cada uno. Los que tienen otro precio, como algunas obras en dos tomos, no entran en la oferta.

Haz la cuenta: diez clásicos de bolsillo a 3 € son 30 €, justo lo que necesitas para el envío gratis en la Península (en Baleares, desde 40 €). Más detalles en cómo funciona el lote desde 3 €. Y si estás esperando al Black Friday del 27 de noviembre, en nuestra guía de Black Friday de libros te contamos cómo distinguir un chollo de una falsa oferta.

¿Tienes una balda de bolsillos en casa?

Si tienes bolsillos que ya no vas a releer, te los compramos: mándanos fotos de conjunto donde se lean los títulos y te hacemos una oferta sin compromiso. En la provincia de Valencia pasamos a recogerlos gratis, y desde el resto de España solo tienes que embalarlos y llevar las cajas a Correos, con el envío pagado por nosotros. Toda la información está en vender libros usados. Y si prefieres donarlos, en donar libros en Valencia te contamos cómo pasamos a por ellos.

Preguntas frecuentes

¿Me sirve un Cátedra de segunda mano para el instituto?

Sí. Si es la misma edición que pide el profesor, te sirve igual que uno nuevo. Mira las fotos de la ficha para ver el estado y si tiene subrayados.

¿Los libros de bolsillo entran en el lote desde 3 €?

Los que cuestan 4,50 €, sí: se suman al resto de libros del lote y el descuento se aplica solo en el carrito. Los que tienen otro precio no entran en la oferta.

¿Cuánto tarda en llegar el pedido?

Preparamos el pedido en 1–2 días laborables. Desde que sale, en la Península el envío estándar tarda 48–72 h, el punto de recogida 24–72 h y el exprés 24 h laborables. Todos los envíos llevan seguimiento.