Libros prohibidos: los clásicos que la censura quiso quitarte de las manos

Hay libros que llegan a tus manos con una recomendación de un amigo. Y hay otros que llegan con una recomendación mucho más tentadora: alguien, en algún momento, intentó que no los leyeras. Inquisidores, fiscales, ministros y hasta una biblioteca de pueblo han querido quitar de la circulación novelas que hoy están en cualquier estantería.

Esta es una pequeña historia de la censura contada con libros que tenemos ahora mismo. Todos de segunda mano, de bibliotecas particulares, revisados uno a uno y con foto real. Y sin que nadie te pida explicaciones.

El Índice: la lista negra que duró cuatro siglos

El Index Librorum Prohibitorum fue la lista de lecturas vetadas por la Iglesia católica. Se publicó por última vez en 1948 y no se suprimió hasta el 14 de junio de 1966, con Pablo VI. Hoy parece un programa de literatura universal:

• Maquiavelo: toda su obra, desde 1559.
• Montaigne: los Ensayos, desde 1676.
• Stendhal y Balzac: sus novelas de amor, en el siglo XIX. Rojo y negro es la mejor manera de averiguar por qué incomodaba tanto.
• Victor Hugo: Los miserables y Nuestra Señora de París.
• Zola: toda su obra, en 1894. Sartre: toda su obra, en 1948.

El caso del Decamerón es de los más divertidos. Entró en el Índice en 1559, pero era tan popular que se buscó una salida: «arreglarlo». En la versión revisada de Lionardo Salviati, de 1582, los clérigos pícaros de Boccaccio se convirtieron en laicos. El pecado seguía ahí, pero ya no llevaba sotana. Si te pica la curiosidad con los franceses de la lista, tienes nuestra guía de literatura francesa.

Lazarillo, Celestina y Quijote: las tijeras de la Inquisición española

España tenía su propio índice, y tres grandes clásicos pasaron por él.

• El Lazarillo de Tormes. Entró en el índice de Fernando de Valdés en 1559. En 1573 apareció el llamado Lazarillo castigado, una versión legal con los pasajes más críticos eliminados o retocados.
• La Celestina. Sobrevivió más de lo que parece: el Índice de 1632 le cortó siete pasajes, y la prohibición total no llegó hasta el decreto de diciembre de 1792 y el edicto de febrero de 1793. Casi tres siglos después de su primera edición.
• Don Quijote. Ni el libro más famoso de la lengua se libró. El mismo índice de 1632 ordenó borrar una frase de la segunda parte. Una frase corta, pero que a los censores no les hizo ninguna gracia.

Más tarde tampoco faltó el escándalo: cuando La Regenta apareció en 1884 y 1885, el obispo de Oviedo la atacó con una carta pastoral. Lo contamos en nuestra guía de la novela realista española.

Sentados en el banquillo: Flaubert, Baudelaire, Lawrence y Miller

A veces la censura no venía con sotana, sino con toga. En 1857 el fiscal francés Ernest Pinard acusó a dos autores en pocos meses, con resultados opuestos.

• Gustave Flaubert se sentó en el banquillo por Madame Bovary, publicada por entregas en la Revue de Paris. Fue absuelto el 7 de febrero, aunque la novela acabó igualmente en el Índice en 1864.
• Charles Baudelaire no tuvo tanta suerte: en agosto fue condenado por Las flores del mal, con multa y la orden de retirar seis poemas. La sentencia no se anuló hasta 1949, casi un siglo después.

El siglo XX no fue mucho más tranquilo. El amante de Lady Chatterley, de D. H. Lawrence, apareció en edición privada en Italia en 1928, pero en el Reino Unido no se vendió sin cortes hasta que Penguin ganó el juicio de 1960 en el Old Bailey. El veredicto llegó el 2 de noviembre, y la primera tirada de 200.000 ejemplares se agotó en un día. El fiscal llegó a preguntar al jurado si era un libro que querrían que leyeran su esposa o sus criados.

Henry Miller publicó Trópico de Capricornio en París en 1939. En Estados Unidos estuvo vetado hasta 1961 y no salió hasta 1962. Pequeño aviso: Miller no es lectura de sala de espera.

Censura en casa: La colmena y la ley de 1966

Durante el franquismo, los libros debían pasar la censura previa antes de imprimirse, y el caso más famoso es La colmena. Cela tuvo que publicarla en Buenos Aires, en Emecé, en 1951, y allí tampoco se libró: la censura peronista también le quitó algunos pasajes. Las ediciones de 1955, 1957 y 1962 se hicieron en Barcelona con pie de imprenta mexicano, y la primera oficial en España no salió hasta 1963.

La Ley de Prensa e Imprenta del 18 de marzo de 1966, la conocida como ley Fraga, prohibió a la Administración aplicar la censura previa salvo en estados de excepción y de guerra, y creó la consulta voluntaria. Eso sí, quien publicaba sin consultar se arriesgaba a responder después. Si te interesa esta época, tienes la guía de novela española de posguerra.

Prohibidos por los motivos más raros

• Alicia en el país de las maravillas. En 1931, el gobernador de la provincia china de Hunan la prohibió porque los animales no deben hablar como las personas. El Conejo Blanco, por lo visto, era una amenaza.
• Las aventuras de Huckleberry Finn. En marzo de 1885, la biblioteca pública de Concord, en Massachusetts, la retiró de sus estantes. Mark Twain se lo tomó como publicidad gratis.
• Animal Farm. Aquí el veto fue de oficina: en julio de 1944, T. S. Eliot la rechazó en nombre de Faber & Faber. Con Stalin como aliado, muchos editores no querían tocar la fábula. Esta edición es en inglés. En español tenemos Homenaje a Cataluña, su crónica de la guerra en España.
• Los versos satánicos. El caso más serio. India la prohibió en 1988, y en febrero de 1989 Jomeini dictó una fetua contra Salman Rushdie. En 2022, el escritor sufrió un ataque con cuchillo en Estados Unidos y perdió la visión de un ojo.

Si te gustan estas historias, tienes más en nuestras 15 curiosidades de libros famosos.

Cómo buscar libros censurados de segunda mano

• Mira el año de la edición. Una edición española antigua puede traer cortes, sobre todo si es anterior a la Transición. Para el texto completo, busca una edición más moderna o con notas.
• Revisa la ficha: editorial, estado (Como nuevo, Muy bueno, Bueno o Aceptable) y fotos reales de ese ejemplar concreto.
• No te duermas. Cada libro es un ejemplar único. Títulos tan buscados como 1984, Lolita o Fahrenheit 451 entran y salen rápido, así que vale la pena mirar de vez en cuando.

Buena parte de los libros de este artículo están a 4,50 € y entran en el lote desde 3 €: el descuento se aplica solo en el carrito, sin necesidad de esperar al Black Friday.

Preguntas frecuentes

¿Por qué libro prohibido empiezo si no suelo leer clásicos?

Por El Lazarillo de Tormes: es corto y tiene mucha mala uva. Después, si quieres algo más largo, La colmena o Madame Bovary.

¿Están prohibidos estos libros hoy en España?

No. Todos los que aparecen aquí se pueden comprar y leer con total libertad.

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