Los clásicos que todo el mundo cita (y pocos han leído): cómo atreverse con ellos

Todos hemos dicho alguna vez «es muy quijotesco», «esto es kafkiano» o «llamadme Ismael» sin haber leído el libro. Los grandes clásicos están tan metidos en nuestra forma de hablar que parece que ya los conocemos. Pero leerlos es otra cosa, y muchas veces mucho mejor de lo que esperábamos.

Aquí tienes los clásicos que más se citan, lo que cuesta de verdad leer cada uno y unos trucos para atreverte. De segunda mano, además, cuestan muy poco.

¿Con cuál te atreves?

Lo que cuesta leer cada uno

• Don Quijote de la Mancha. Empieza con la frase más famosa de nuestra lengua: «En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme». Truco: no lo leas de un tirón; cada capítulo es una pequeña aventura.
• Guerra y paz. Más de mil páginas y cientos de personajes. Truco: apunta los nombres en un papel y no te agobies con las partes de historia militar.
• Moby Dick. Truco: si los capítulos sobre ballenas se te hacen largos, puedes leerlos en diagonal sin perder la historia.
• Madame Bovary. Flaubert fue juzgado por inmoralidad cuando se publicó, en 1857, y salió absuelto. Truco: fíjate en cómo cuenta el aburrimiento de Emma; es lo que la hace tan moderna.
• Crimen y castigo. Truco: piensa en ella como en un thriller. Sabes quién es el asesino desde el principio; lo que no sabes es si lo van a descubrir.

Frases famosas que nunca se escribieron

Algunas de las citas más conocidas de los clásicos no aparecen en ellos:

• «Ladran, Sancho, señal que cabalgamos» no está en el Quijote.
• «Elemental, querido Watson» no lo dice Sherlock Holmes en ninguno de los libros de Conan Doyle.
• «El fin justifica los medios» no aparece así en El príncipe de Maquiavelo, aunque se le atribuya siempre.

Clásicos españoles que se leen mejor de lo que crees

• La Celestina, de Fernando de Rojas, una tragicomedia con una de las alcahuetas más famosas de la literatura.
• La vida es sueño, de Calderón, con su famoso monólogo de Segismundo.
• La Regenta, de Clarín, la gran novela española del siglo XIX junto a las de Galdós.

Cinco trucos para no abandonar un clásico

1. Elige una buena edición, con notas que te ayuden sin interrumpir demasiado.
2. Lee un poco cada día. Veinte páginas diarias son un clásico al mes.
3. Léelo acompañado. Un clásico en un club de lectura se disfruta el doble.
4. Alterna con algo ligero. Tienes ideas en novelas cortas para leer en una tarde.
5. Ponte un reto. Como el de nuestro reto de lectura 2027, con un clásico por trimestre.

Y si quieres montar tu biblioteca básica de clásicos gastando poco, tienes la guía en clásicos de la literatura baratos. Para los que tienen tiempo este invierno, novelas largas para el invierno.

Preguntas frecuentes

¿Por qué clásico empezar?

Por uno corto y divertido, como el Lazarillo u Orgullo y prejuicio. Si te gusta, ve a por los largos.

¿Hay que leer el Quijote entero?

Merece la pena. La segunda parte, de 1615, es para muchos lectores todavía mejor que la primera.

¿Las ediciones antiguas de los clásicos sirven?

Sí, siempre que el texto esté completo. En la ficha y en las fotos verás la editorial y el año.